在生物学实验中，探究植物的生命活动往往需要严谨的实验设计。某生物兴趣小组设计了以下实验装置，并设置了关键步骤，其中氢氧化钠溶液的作用是吸收二氧化碳。

实验步骤中，首先将甲、乙两个装置放在黑暗处一昼夜，目的是消耗掉植物叶片中原有的淀粉。这是因为植物在黑暗条件下无法进行光合作用，但呼吸作用仍在进行，会消耗之前储存的有机物（如淀粉）。通过这一处理，可以确保实验开始时植物叶片内不含淀粉，从而在后续的光照实验中，若检测到淀粉产生，就能更准确地证明是光合作用的结果，排除原有淀粉的干扰。这一步是实验成功的关键前提，有助于提高实验结果的可靠性和科学性。

因此，将装置置于黑暗处一昼夜，是为了让植物通过呼吸作用耗尽原有淀粉，为后续光合作用实验创造基线条件，确保实验数据的有效性。